Астрономия

Объединив данные наземных и космических обзоров, китайские астрономы представили первую подробную 3D-карту распределения межзвездной пыли в Млечном Пути. С ее помощью ученые смогут лучше понять структуру Галактики.

Точно оценивать расстояния и физические характеристики светил астрономам мешает межзвездная пыль в диске Млечного Пути: она «гасит» яркость далеких звезд и искажает их видимый свет. Традиционно «пылевые карты» создавали в двумерном формате, и показывали они лишь общее «затемнение» по одному лучу зрения.

В реальности частицы межзвездной пыли встречаются не в одном «слое», а рассредоточены на разных расстояниях от наблюдателя. Чтобы учесть это, исследователям необходима 3D-карта, где «плотность» пыли меняется с глубиной.

Авторы новой научной работы, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal собрали и объединили фотометрические данные обзоров SkyMapper (южная часть неба, оптический диапазон), 2MASS и WISE (в инфракрасном диапазоне) и параллаксы миссии Gaia. Всего было рассмотрено порядка 28 миллионов звезд, но качественные оценки удалось получить для 19 миллионов объектов. В итоговую 3D-карту вошли около 17 миллионов светил.

Затем, оценив «гашение» света и расстояние для каждого из них астрономы наблюдали следующую картину: в ближних слоях хорошо выделялись области Ориона, Хамелеона, Офиуха и Велы, а в более удаленных «срезах» — крупные пылевые структуры, которые раньше с трудом поддавались наблюдениям.

Полученную карту южного участка объединили с ранее опубликованными картами северных частей Галактики. По итогу авторы нового исследования получили более подробную картину Млечного Пути и смогли оценить вертикальное (по оси «вверх-вниз» от плоскости Галактики) распределение межзвездной пыли.

В будущем карта поможет точно определять яркости, типы и расстояния светил, изучать места звездообразования и искать новые объекты. Все потому, что новая 3D-карта в прямом смысле слова позволяет «вычистить» пыль, которая мешает астрономическим наблюдениям.

Каталог с оценками яркости и расстояний 17 миллионов светил доступен всем желающим и позволяет анализировать любые районы южного полушария неба в контексте «пылевого» вклада.