Палеонтология

Детальный анализ фрагментов черепа, найденного в Коауиле и ранее идентифицированного как «критозавр», показал, что на самом деле остатки принадлежат новому виду гадрозаврид — динозавров-утконосов — под названием Coahuilasaurus lipani. Они жили на территории нынешней Мексики примерно 72,5 миллиона лет назад.

Группа палеонтологов из Университета Бата (Великобритания) и высших учебных заведений США и Мексики описала новый, малоизученный вид утконосых динозавров. Анализ показал, что его остатки заметно отличаются ото всех обнаруженных ранее.

Новый вид динозавра, жившего в конце мелового периода на севере Мексики, демонстрирует, что на этой территории в прошлом обитали разные виды наземных рептилий.

У ранее идентифицированного как «критозавр» вида Coahuilasaurus lipani имеются различия в морде и клюве, из-за которых ученые приняли решение отнести его к отдельному виду. Отличительная особенность находки — форма клюва, напоминающего утиный и образующего всю переднюю часть черепа.

«Этот вид отличается от родственных очень короткой и „глубокой“ мордой, а также рядом зубовидных выступов на небе», — сообщили авторы исследования, опубликованного в журнале Diversity.

Столь необычные челюсти предполагают, что динозавр был травоядным, употреблял в пищу пальмы или другие виды твердых растений. Открытие также подтверждает, что приблизительно 73 миллиона лет назад температура на Земле была выше, как и уровень моря.

Полученные палеонтологами данные указывают и на то, что территория, граничащая с Мексиканским заливом, где сегодня расположена пустыня, в далеком прошлом была покрыта тропическими лесами, в которых росли кактусы, пальмы и бананы.

Напомним, что в последние годы ученые обнаружили на севере Мексики богатую уникальную и разнообразную фауну динозавров, которая отличается от той, что ранее нашли в Соединенных Штатах и Канаде.

«Критозаврины — одна из самых разнообразных линий гадрозавров в Северной Америке, представленная множеством видов из позднего мелового периода в западной части материка», — уточнили авторы научной работы.

Поразительные различия в морфологии челюстей указывают на специализацию в различных экологических нишах и пище и позволяют предположить, что их эволюцию определял половой отбор.