Палеонтология

Ученые описали новый вид и род ранних эвзавроподовых динозавров юрского периода, обитавших на территории современного Южного Китая. Частично сохранившиеся останки скелетов сообщили исследователям, что в длину их обладатели достигали 12 метров и были крупными травоядными представителями доисторических животных.

Палеонтологи отнесли новый род и вид динозавров к базальной группе Eusauropoda (что означает «настоящая ящероступня»), в которую входят потомки завропод. Эти травоядные отличаются длинными хвостом и шеей, а также маленькой головой по отношению к туловищу и массивными конечностями.

Новому роду дали имя Huashanosaurus qini, где видовое название «цини» (мужской род) относится к Цзянь Цинь, который первым сообщил об ископаемом в местное управление культурных реликвий. Останки нашли в карьере Хуцю формации Ванмэнь неподалеку от деревни Дунши на юге Китая. Свою находку палеонтологи описали в научной статье, опубликованной в журнале Acta Geologica Sinica. На работу обратил внимание сайт «Вокруг света».

Эти динозавры обитали на территории современного Гуанси-Чжуанского автономного района на юге Китая, где чаще обнаруживают окаменелости мелового (145-66 миллионов лет назад) периода мезозойской эры, чем юрского (201,4-145 миллионов лет назад). Неслучайно геологический возраст формации Ванмэнь до сих пор был спорным: первоначально ее относили к раннему юрскому периоду, затем — к среднему.

Считается, что основная эволюционная радиация эврозавропод произошла в конце раннего (201,3-174,1 миллиона лет назад) и в эпоху среднего (174,1-163,5 миллиона лет назад) юрского периода. Новая находка послужила палеонтологическим доказательством раннесреднеюрского возраста Ванмэнь.

Ученые обнаружили останки двух представителей Huashanosaurus qini, включая частично сохранившиеся позвонки, ребро, плечевую, локтевую, бедренную и малоберцовой кости, фалангу кисти и когтевой отросток стопы. Предположительно, в длину животные были примерно 12 метров, то есть чуть меньше, чем их «собратья» рода Jingia dongxingensis, которые достигали 15-17 метров. Их окаменелости китайские палеонтологи тоже нашли в Гуанси (в позднеюрской формации Дунсин) и впервые описали в прошлом году.

Обе находки свидетельствуют о том, что регион Южного Китая миллионы лет назад служил богатой средой обитания крупных динозавров и, вероятно, одним из ранних центров эволюции завропод.