Палеонтология

Американские исследователи обнаружили в Южной Америке семена винограда возрастом от 19 до 60 миллионов лет. Это самые древние представители семейства виноградных, найденные в Западном полушарии.

По мнению ученых, многие виды современных животных и растений получили свое начало около 65 миллионов лет, после массовой гибели динозавров. Но это так повлияло на экосистемы, исследователи разгадывают до сих пор. Однако находка американских палеонтологов частично пролила свет на этот вопрос.

В 2022 году группа палеонтологов нашла окаменелости винограда во время полевых исследований в колумбийских Андах. Это первая находка древнего винограда в Южной Америке, а также одна из старейших окаменелостей этой группы растений в мире. Семя винограда оказалось крошечным, но ученые смогли идентифицировать растение по его форме, размеру, а также внутренней структуре. Исследователи даже определили примерный возраст растения: от 19 до 60 миллионов лет.

Команда назвала ископаемое Lithouva susmanii («каменный виноград Сусмана») — в честь знаменитого южноамериканского палеоботаника Артура Т. Сусмана из Филдовского музея.

Благодаря этой находке ученые выдвинули теорию, что виноград стал активно распространяться из-за массовой гибели крупных динозавров. Результаты их работы были опубликованы в журнале Nature Plants.

За время своего существования динозавры значительно повлияли не только на жизнь других животных, но и на растительность. По предположению палеонтологов, крупные рептилии при движении ломали и валили деревья, из-за чего леса были намного реже, чем сейчас. А после их гибели некоторые тропические леса, в том числе в Южной Америке, стали более густыми. Благодаря этому начали активно развиваться вьющиеся растения, которые держатся с помощью лоз, в том числе и виноград.

Как отмечает один из соавторов исследования Грегори Сталл (Gregory W. Stull), окаменелости винограда, найденные в Андах, также подтверждают, что этот вид растений родом именно из Южной Америки.

По словам ученых, эта находка также поможет исследователям понять, как развивались современные растения и что влияло на изменение древних экосистем.